( ˙꒳​˙ カフェ１ )











　カランコロンカラン
｢あら…いらっしゃい｣
　ドアベルが鳴ったのに気付き、声を掛けられる。黒髪ロングの獣耳が生えた若い女性が一人。こちらを見て微笑んでいるが、その裏に少しの驚きが見える。
　それもそうだ。何日もお風呂に入っていない身体。ボロボロで不潔な衣服。ハーフになった影響で翼で生えたさえも、放置されて醜くなっている。明日の命すら怪しい人が来たのだ。そうなっても仕方がないだろう。
｢あの…ここで働けるって聞いたんですけど…｣
　半信半疑でそう問いかける。噂によればここは唯一のハーフの救いの場とのこと。もうここがダメだったときは、諦めるしかない。
　この世界はハーフに厳しい。一般の人が難なく受かるものでも、ハーフというだけで落とされることが幾度となくある。実際に私も、もう何十社と落とされている。最初こそ私に問題があるのでは？と思ったが、今となっては半分諦め状態だ。どうやらこの影響を受けていないハーフも一部のいるらしいが、他人の身より我が身だ。少なくとも私は選ばれなかった。それを受け入れて生きていくしかない。まあ、もう後がないが。
｢従業員志望かな？勿論働けるよ。一応確認だけどハーフだよね？｣
　働けるということに驚きと安心と喜びが押し寄せて来た。そんな感情で涙が溢れそうになったが、折角のチャンスでしっかり話さないわけにはいかない。涙をグッと堪えて
｢そうです｣
と答えた。泣きかけながらだったので、聞き取りずらかったと思う。だが彼女はそれを聞いて一層笑顔になり、立ち上がる。迎え入れる準備をするのだろうか？私はその行動に心を躍らせる。こんな自分でも受け入れてくれるこのカフェに、心からの感謝をした。私はこれから先も生きていける。生活ができる。それだけで幸せで嬉しかった。

コメントを入力…